El Ministerio de Patrimonio Cultural y Turismo de Irán reportó que más de 100 monumentos culturales e históricos han resultado dañados a raíz de los ataques militares de Israel y Estados Unidos contra territorio iraní, iniciados el 28 de febrero. Entre los afectados se cuentan sitios declarados Patrimonio de la Humanidad, museos y edificios de alto valor histórico distribuidos en las provincias de Teherán, Isfahán, Kurdistán, Lorestán, Kermanshah, Bushehr e Ilam. Los ataques han dejado más de mil 400 muertos hasta la fecha.
Uno de los casos más emblemáticos es el del Palacio Golestán en Teherán, sitio Patrimonio de la Humanidad de la época Qajar que combina arquitectura y artesanía persa con influencias europeas. Un video de Associated Press del 3 de marzo mostraba cristales rotos cubriendo sus suelos, arcos destrozados y molduras dañadas bajo sus paredes de mosaico de vidrio. «Esta es la estructura más grandiosa que se conserva en la ciudad en los últimos 200 años, un testimonio de cómo los arquitectos iraníes integraron ideas de Occidente en sus propias tradiciones», declaró a Al Jazeera el historiador de arte Robert Hillenbrand. También resultaron dañados el Gran Bazar de Teherán, parte de la plaza Naqsh-e Jahan en Isfahán —otro sitio Patrimonio de la Humanidad—, el Palacio Chehel Sotoun del siglo XVII y la Mezquita Masjed-e Jame, la más antigua de Irán.
La UNESCO verificó los daños en varios de estos sitios y confirmó que, antes del conflicto, había proporcionado a todas las partes las coordenadas geográficas de los sitios patrimoniales para evitar daños. El organismo recordó que el patrimonio cultural está protegido bajo la Convención de La Haya de 1954 y la Resolución 2347 del Consejo de Seguridad de la ONU, aprobada en 2017, que condena la destrucción ilícita del patrimonio cultural. Estados Unidos, Israel e Irán son partes de la Convención. Israel y Estados Unidos han insistido en que sus objetivos son exclusivamente militares. El canciller iraní Abbas Araghchi criticó la respuesta internacional: «¿Dónde está la UNESCO? Su silencio es inaceptable», escribió en redes sociales.
El investigador Bijan Rouhani, de la Universidad de Oxford, advirtió sobre las consecuencias a largo plazo: «El patrimonio cultural de Irán ya estaba sometido a una presión significativa antes de este conflicto. Existe una seria preocupación de que la asistencia internacional para la reparación posterior al conflicto no esté tan fácilmente disponible como en otros casos recientes». El daño al patrimonio iraní se suma a una cadena de destrucción cultural en la región: según la UNESCO, casi 200 sitios históricos en Gaza han sido destruidos o dañados desde octubre de 2023.
Fuentes: UNESCO y Al Jazeera.
