- La conmemoración pone el foco en la preservación de las lenguas como patrimonio cultural y herramienta de desarrollo social.
Cada 21 de febrero, la UNESCO conmemora el Día Internacional de la Lengua Materna, una fecha dedicada a promover la diversidad lingüística y la preservación del patrimonio cultural inmaterial. La jornada forma parte de los esfuerzos del organismo por fortalecer el multilingüismo y proteger las lenguas como vehículos fundamentales de identidad, conocimiento y cohesión social.
Desde 1999, cuando la Conferencia General de la UNESCO estableció esta conmemoración, la organización ha impulsado iniciativas orientadas a reconocer el papel de las lenguas maternas en el desarrollo educativo, la creatividad y la transmisión cultural. El organismo subraya que la educación en lengua materna, dentro de un enfoque plurilingüe, es clave para garantizar una educación de calidad y reducir desigualdades.
Entre sus acciones destacan proyectos como la Iniciativa B@bel, enfocada en promover el equilibrio lingüístico en Internet y facilitar la comunicación multilingüe en el entorno digital. Asimismo, el “Atlas de las Lenguas en Peligro en el Mundo” advierte que al menos 3 mil lenguas están actualmente en riesgo, seriamente amenazadas o en proceso de desaparición.
La UNESCO considera que una lengua se encuentra en peligro cuando menos del 30 por ciento de los niños de una comunidad la aprende. Factores como el desplazamiento forzado, la presión de culturas dominantes y el avance de medios de comunicación globales influyen en este proceso. La pérdida de una lengua implica también la desaparición de una visión del mundo y de un conjunto irremplazable de conocimientos tradicionales.
Con esta conmemoración, la organización reafirma la necesidad de proteger la diversidad lingüística como parte esencial del patrimonio cultural de la humanidad.
